ANNONCES, AFFICHES ET AVIS DIVERS [DE GENÈVE]

Annonces, affiches et avis divers.

Devenu à une date inconnue entre mai 1757 et mars 1759: Annonces et avis divers;puis à une date inconnue entre novembre 1775 et novembre 1779: Annonces, avis divers.

Continué dès 1783 par la Feuille d'avis de Genève (1783-1811).

Dès le départ, le périodique fut communément appelé «feuille d'avis».

5 mai 1752-28 décembre 1782¹. La collection complète devrait compter 31 vol.

Le «privilège exclusif» d'imprimer une feuille d'avis fut accordé au libraire Emanuel Du Villard fils par le Petit Conseil de Genève, en date du 24 juin 1752², pour quatre ans, à bien plaire et sans redevance³, mais sous diverses conditions: censure préalable, insertion gratuite des avis officiels, dépôt d'un exemplaire en Chancellerie notamment. Un prospectus d'un format in-4°, intitulé Avis au public et non daté, fut distribué dès le 30 juin 1752⁴. Périodicité annoncée: «toutes les semaines». La feuille semble avoir réellement paru tous les samedis, soit 52 ou 53 fois par année.

La date complète (jour, quantième, mois et année) figure en tête de chaque numéro.

La numérotation et la pagination des feuilles sont annuelles. Au début, la numérotation est indiquée en toutes lettres (par ex.: «Vingt-unième Feuille Périodique»), puis à partir de 1770, elle se fait simplement en chiffres arabes (par ex. «N° 51»).

Chaque numéro compte en principe 8 p., parfois 6, plus rarement 10 ou 4 ou même 2. Les volumes formés par les numéros d'une année totalisent donc en moyenne 400 pages. Le format est in-4°, chaque numéro constituant en principe une feuille d'imprimerie. La présentation du texte et les dimensions en ont évolué. Au début, le texte est imprimé en pleine page et la feuille non rognée mesure 165 x 220. Dès 1774 (et peut-être déjà en 1773), les dimensions passent à 180 x 265. Entre 1776 et 1778, nouveau changement: le texte est désormais imprimé sur deux colonnes, les dimensions oscillant alors autour de 200 x 280. Aucune devise.

Quelques numéros des années 1770-1775 sont ornés en bandeau d'un bois gravé anonyme représentant la place du Molard et la maison des halles de Genève⁵. Il arrive que des avis imprimés sur feuille volante non paginée soient encartés dans les numéros à pagination régulière⁶.

Adresse mentionnée (et réelle): «Genève, chez Emanuel Du Villard fils, Libraire à la Cité». Cette adresse, qui n'apparaît que sporadiquement à la fin des numéros imprimés en pleine page, est remplacée quand la feuille s'imprime sur deux colonnes par une adresse plus courte qui figure dans l'en-tête de tous les numéros: «Genève, Chez Em. Du Villard».

Il ne semble pas qu'Emanuel Du Villard fils ait jamais possédé d'atelier d'imprimerie⁷ et le nom de l'imprimeur n'est jamais mentionné. Il est certain en revanche que le périodique n'est pas toujours sorti des mêmes presses, puisqu'à la fin du numéro du 7 septembre 1782, on lit: «L'Editeur de cette Feuille donne avis, qu'ayant changé d'Imprimeur, cette Feuille se trouvera dorénavant beaucoup plus correcte».

Le prospectus indique que la souscription annuelle coûte 8 florins (de Genève) et que le numéro se vend 3 s.

Le fondateur et seul éditeur est le libraire genevois Emanuel DU VILLARD fils. Il n'y a point d'auteur, à proprement parler, puisqu'il s'agit d'une feuille d'annonces.

Selon le prospectus, les annonces et avis payants (à raison de 3 s. pour 6 lignes) devaient être distribués en une douzaine de rubriques de la manière suivante: «1. [Les avis indiquant] le jour et l'heure de l'expédition des Immeubles, particulièrement de ceux en Vente forcée, de même que ceux qu'on voudra affermer; 2. Le jour, l'heure et le lieu où se feront les Encans; 3. Les articles en Meubles, Effets, Denrées, Bestiaux, etc. qu'on offrira à vendre; 4. Ceux que l'on désirera d'acheter ou d'échanger; 5. Ceux que l'on offrira, ou qu'on demandera à louer ou à prêter; 6. Les Appartemens qui seront à louer, de même que les Chambres garnies; 7. Les Choses que l'on aura perdues avec leur désignation; 8. Celles que l'on aura trouvées; 9. Les Vols tant de la Ville que du dehors, avec la désignation des Effets volés, et le signalement des Voleurs, si on le donne; 10. Les Retours des Voitures pour divers endroits: Les Départs de celles qui n'étant pas remplies peuvent engager des Personnes à en profiter; 11. Les Personnes qui voudront tenir des Pensionnaires; Celles qui enseignent la Lecture, l'Ecriture, l'Arithmétique, la Danses, la Musique, etc., avec les conditions qu'elles trouveront à propos de faire insérer; 12. Celles qui chercheront condition, ou qui seront demandées; Enfin plusieurs autres articles également utiles et profitables au Public et aux Particuliers, dont le détail meneroit trop loin».

Dans la réalité, les rubriques commandant le classement des annonces et avis payants furent jusqu'en 1775 les suivantes: «Maisons qui s'expédieront judiciellement; Maisons ou emplacements à vendre; Maisons ou emplacemens à louer; Ventes; Annonces et avis divers; Conditions demandées; Conditions offertes; Effets perdus; Effets trouvés; Effets volés». Dès 1779, la feuille étant imprimée sur deux colonnes, le nombre des rubriques passe de dix à quinze: «Maisons judicielles; Maisons à vendre; Maisons ou emplacemens à louer; Appartemens; Chambres garnies; Encans; Ventes; Livres; Annonces; Demandes; Conditions demandées; Conditions offertes; Effets perdus; Effets trouvés; Effets volés».

Aux annonces payantes s'ajoutent en fin de numéro des avis communiqués, la taxe de la viande (dès 1779) et le cours du change.

Le prospectus promettait que lorsque la feuille ne serait pas remplie d'avis, on y suppléerait «par des Nouvelles Littéraires». Mais aucun des numéros conservés n'en contient.

Il n'existe aucune table des noms ni des matières, ni annuelle ni générale.

Les numéros connus des Annonces, affiches et avis divers sont tous conservés à Genève, soit aux Archives d'Etat (A.E.G.), soit à la B.P.U., soit dans ma propre collection (J.D.C.). En voici le répertoire chronologique: 1757, 21 mai (A.E.G., G 265/24; incomplet); 1759, 17 mars (B.P.U., Gf 1448); 1769, 14janv. (J.D.C.); 1770, 22 déc. (J.D.C.); 1772, 4 juillet (J.D.C.; incomplet); 1774, 5-19 févr., 12 mars - 30 avril, 14 mai - 4 juin (A.E.G., BA 24 1774); 1774, 11 juin, 9 juil. (B.P.U. Gf 1448); 1774, 31 déc. (A.E.G., BA 24); 1775, 7 janv.-11 févr., 25 févr.-1^er avril (A.E.G., BA 24 1775); 1775, 21 oct., 11 nov. (B.P.U., Gf 1448); 1779, 6 nov. (A.E.G., G 265/25); 1781, 15 sept., 6 et 13 oct., 14 déc. (A.E.G., BA 24); 1782, 9 févr.-9 mars, 27 avril-9 nov.⁸, 23 nov., 7 et 14 déc. (A.E.G., BA 24).

Aucune réédition ni contrefaçon connue. En revanche, la feuille a été parodiée dans deux pamphlets politiques genevois, le Supplément à la Feuille d'avis du samedi 26 février 1780⁹ et les Annonces et avis divers du samedi 4 mars 1780¹⁰. – Ritter E., «La Feuille d'avis de Genève», Almanach de la Suisse romande, t. XXVIII, 1886, p. 80-84; – Rivoire E., Bibliographie historique de Genève au XVIII^e siècle, Additions et corrections, Genève, A. Jullien [etc.], 1935, n° 585a, 635a et 2576c; – Vaucher G., «Historique de la Feuille d'avis officielle» Feuille d'avis officielle du canton de Genève, 15 nov. 1952, p. 578 (réimpr. ibid.30 mai 1964, p. 434; et encore dans Almanach du vieux Genève, 1968, p. 65-68); – Blaser F., Bibliographie der Schweizer Presse, Basel, Birkhäuser, 1956, t. I, p. 41-42.