CORRESPONDANCE DRAMATIQUE

Il faut chercher l'origine de la Correspondance dramatique dans l'impossibilité pour Du Coudray de collaborer à part entière avec Le Fuel de Méricourt au Journal des théâtres. Du Coudray était sur le point d'acheter ce périodique quand «plusieurs difficultés [l']en ont empêché, même insurmontables» Correspondance dramatique,. I, p.  144). Ces «difficultés» ont donc amené Du Coudray à créer son propre journal, la Correspondance dramatique, présentée sous forme de lettres à une comtesse. Des spécialistes du théâtre, Palissot et Beaumarchais, avaient été pressentis pour y collaborer : finalement, cela n'a pas abouti (t. II, p. 227). On trouve dans la Correspondance dramatique des nouvelles théâtrales, des compte rendus de livres sur le théâtre, des récits de certaines représentations, un catalogue chronologique des pièces du théâtre français et du théâtre italien. Du Coudray promet aussi de publier un certain nombre de textes de critique inédits (de Nicolas Boindin sur Les Masques des anciens. I, p.  146) et publie effectivement quelques-unes de ses propres productions théâtrales (t. I, p.  112 ; t. II, p.  161, 210). Enfin, il se sert de la Correspondance dramatique comme d'une tribune, d'où il peut, par exemple, critiquer les comédiens (t. I, p.  29 ; t. II, p.  210). Bref, comme l'écrit Du Coudray, «ces lettres ne forment point une Histoire suivie ni raisonnée de nos spectacles : elles contiennent seulement des matériaux précieux pour l'écrire» (éd. de 1778, Avertissement, n.p.).