ÉPHÉMÉRIDES SALUTAIRES

Ephémérides salutaires, ou recueil de tout ce que les différentes branches de l'art de guérir offrent de plus nouveau, de plus utile, et de plus certain, chez les nations savantes. Ouvrage destiné à servir aux progrès et à l'histoire de la médecine et de la chirurgie, et utile à ceux qui cultivent ces arts par état, par nécessité, et par goût.

On ne connaît ce périodique que par son prospectus publié dans le Nouveau Journal helvétique de novembre 1775, p. 3-15¹. «Ce nouvel ouvrage périodique commencera au premier janvier prochain. Il en paraîtra régulièrement toutes les six semaines un volume de 450 p. in-8°». Pour la seule année 1776, la collection aurait donc dû comprendre déjà 8 volumes de 450 p., soit un total de 3600 p.! Le projet était manifestement trop ambitieux pour ne pas avorter.

D'après le Prospectus, le titre du périodique devait porter en épigraphe ces deux vers de Virgile (Enéide, XII, 396-397):

Scire potestates herbarum, usumque medendi

Maluit, et mutas agitare inglorius artes.

Le périodique était annoncé par la Société littéraire et typographique d'Yverdon² et une lettre imprimée, signée par ses directeurs, accompagnait la distribution du Prospectus³. Le prix de l'abonnement annuel était de 24 £ de France pour les particuliers et de 15 pour les libraires.

D'après ses lettres à Albrecht von Haller⁴, on sait que le naturaliste vaudois Philippe-Rodolphe VICAT (1742-1783)⁵ aurait dû être le principal rédacteur de la publication.

Les Ephémérides salutaires devaient être en somme un «Journal des journaux médicaux»: «L'ouvrage que nous offrons au public, déclare d'emblée le Prospectus, ne sera point, à proprement parler, une production de notre plume. Notre mérite se bornera à recueillir, à traduire, et à ranger les choses de manière à rendre le tout utile et agréable. [...] Nous diviserons chaque volume des éphémérides en quatre sections. La première sera destinée à la médecine pratique, la seconde à la chirurgie, la troisième aux institutions de médecine, et la quatrième aux nouvelles médicinales et chirurgicales».

Mentions dans la presse de l'époque: Nouvelles de divers endroits («Gazette de Berne»), 21 oct. 1775; Nouveau Journal helvétiquenov. 1775, p. 3-15. – Perret J.-P., Les Imprimeries d'Yverdon au XVII^e et au XVIII^e siècle, Lausanne, F. Roth, 1945, p. 312-313.