HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE DES LETTRES *

Histoire de la République des Lettres et Arts en France Année [...].

1779 – 1783 (l'Année 1781, absente des collections répertoriées a été publiée, voir Année 1783, f° n.p. à la fin).

Publication annuelle. Datation: Année 1779 (1780); Année 1780 (1781); Année 1782 (1783); Année 1783 (1785).

Permission tacite du 12 mai 1780, après rapport du censeur Guidi, puis rayée, et accordée de nouveau le 27 sept. 1781 et renouvelée les 12 décembre 1781 et 4 mai 1783  (R.L., R.P.).

Collection composite (voir 7). Année 1779, [2]-198-[2] p. 24 p. par cahier.

Exemplaire broché (Munich): 106 x 183. Exemplaire relié (Ars.): 99 x 169, format in-12.

Devise: Indocti discant, et ament meminisse periti.

Bandeaux signés B.T. (Année 1779)et D. (Année 1783).

Amsterdam, et se trouve à Paris: Année 1779-1782: Quillau l'aîné, rue Christine; veuve Duchesne, rue Saint-Jacques; Esprit, au Palais-Royal. Année 1783: Quillau, veuve Duchesne; Belin, sur Saint Jacques; Merigot le jeune, quai des Augustins; Desenne, au Palais-Royal.

Robert-Martin LE SUIRE (Barbier, B.Un.).

«Tableau» annuel de la vie des «lettres, sciences et arts cultivés par une Nation entière»; un «tableau pour la composition duquel il faut du goût, de l'ordonnance et de la vérité», mais pas de plan strict (Année 1779, Avant-Propos). «Mon but principal étant d'amuser, parce que c'est ce que les lecteurs recherchent le plus, je m'étendrai principalement sur les écrivains de pur agrément». Par ailleurs, «coup d'œil rapide» aux sciences et aux «modes régnantes». «Tout cela chaque année formera un petit volume». «Je peux montrer le jeu de la machine; mais je ne suis pas toujours obligé d'en faire voir les ressorts» (ibid., Introduction).

En 1783, il développe le «Plan de la 1^ère Décade de cette Histoire» (Année 1782, p. 98-99) composée d'une Préface, d'une Lettre à Mlle Eléonore sur la littérature (déjà annoncée en 1781, Année 1780, Avis en fin, mais jamais publiée), de l'Histoire des années 1778 à 1787, d'un «Résumé général» et d'un choix de pièces en vers et en prose: voir l'historique pour la réalisation imparfaite de ce projet.

Contenu réel: divisée chaque année en une quinzaine de chapitres courts, l'Histoire reprend, en gros, le même plan sans qu'elle se fasse un devoir de suivre un ordre fixe: ouvrages de littérature, académies, spectacles, morts, beaux-arts, modes («l'esprit du jour», Année 1780, chap. XII). Souvent l'ouvrage ressemble à un catalogue. Mais il y a à y glaner. L'Année se termine par un chapitre intitulé «Résultat» où Le Suire tente en quelques pages, assez conventionnelles, d'en exprimer l'essence caractéristique.

Très nombreux auteurs cités, parmi lesquels: Année 1779: Ginguené, Linguet, d'Alembert, Diderot, Rousseau, Voltaire, Rétif de La Bretonne, Arnaud, Robinet, Marat, Mesmer, Chardin, Gluck, Philidor. Année 1780: Le Suire, Voltaire, Rousseau, Dorat, Gilbert, Court de Gébelin, Philidor, Piccinni, Piis et Barré, Soufflot. Année 1782: Rousseau, Delille, Béranger, Sylvain Maréchal, Rétif de La Bretonne, Coyer, Métastase, Condorcet. Année 1783: Saurin, Léonard, Le Suire, Noverre, Linguet, Mably, Duhamel du Monceau, d'Alembert, Vaucanson, Gautier-Dagoty, Quinquet, Montgolfier, Mesmer, Ducis, La Harpe, Grétry, Mme Vigée Lebrun, Mme Vallayer-Coster, Vernet, Winckelman.

Articles notables. Année 1779, chap. III: «Jean-Jacques Rousseau», chap. IV-VI: «Voltaire»; Année 1780, chap. V: «Voltaire et Jean-Jacques»; Année 1782, compte rendu des Liaisons dangereuses,des Confessions et des Rêveries;à la fin, œuvre originale: Purame et Céleste, anecdote.

Rapports avec la presse contemporaine. Année 1779, chap. VIII: «Les journaux et les journalistes» (Mercure; Annales politiques; Année littéraire) ;à la fin, «Lettre de M. Gourdin à M. Le Suire» (réplique aux attaques de l'Année littéraire); Année 1780, chap. II: «Almanachs et journaux»; Année 1782, chap. VII: «Goût, Journalistes» (compte rendu du Journal littéraire de Nancy); Année 1783:Lettre de Le Suire à Palissot contre les attaques de l'Année littéraire (p. 195-196).

Table en tête de livraison; errata en tête ou en fin.

En tête de l'Année 1782, liste des ouvrages de Le Suire; même liste en fin de l'Année 1783.