AFFICHES D'AVIGNON

Après l'occupation d'Avignon et du Comtat par les troupes de Louis XV et la décision de réunir ces deux Etats à la Couronne, le Courrier dit d'Avignon fut interdit à partir de juillet 1768. Son rédacteur, François Morénas, demanda alors l'autorisation de publier à Avignon une feuille d'affiches, annonces et avis-divers comparable à celles qui existaient déjà à Marseille, Lyon, Toulouse, etc. Le gouvernement français accorda la permission demandée, et Morénas passa un accord notarié, le 19 novembre 1768, avec Marie-Anne Boujai, veuve de Jean-Pierre Payen dit le Jeune, marchand papetier d'Avignon. Dans l'association formée par ce contrat, Morénas apportait la permission qu'il avait obtenue, tandis que la veuve Payen se chargeait des frais d'impression et de distribution d'un prospectus pour le nouveau journal et d'installation d'un bureau pour recevoir la correspondance (en fait, ce bureau fut simplement établi dans sa boutique, place Saint-Didier). Par la suite, la fourniture de papier lui incomberait, alors que Morénas s'engageait à fournir régulièrement la copie. Les autres dépenses (frais d'impression, abonnement avec la poste, etc.) seraient prélevées sur les bénéfices de l'entreprise avant le partage entre les deux associés. Le premier numéro parut le 21 novembre 1768, et pour allécher les souscripteurs, il leur était promis que la durée de leur abonnement ne leur serait comptée qu'à partir du 1^er janvier 1769. Les avantages d'une telle feuille ne paraissaient sans doute pas évidents puisque, dans un avertissement publié dans le n° IV (12 déc. 1768), Morénas se croyait obligé de justifier l'intérêt de son entreprise. Mais dans le n° XI (30 janv. 1769), le rédacteur triomphait: «l'indulgence du public s'est manifestée à notre égard d'une façon non équivoque; le nombre des abonnés, en surpassant nos vœux, a égalé nos espérances». On ne dispose cependant d'aucun chiffre pour étayer cette belle affirmation.

Le départ de Morénas pour Monaco, où il allait ressusciter un Courrier (l'événement est annoncé dans le n° VII, lundi 2 janv. 1769) n'aurait donc pas eu de conséquences fâcheuses pour le journal, qui poursuivit sa publication chez la veuve Payen, au moins jusqu'en septembre 1769 (n° XLIII, mercredi 13 sept. 1769). Il est probable qu'il y eut ensuite une interruption, puisque le dernier numéro connu, paru sous le même titre, se présente comme «Première feuille hebdomadaire». Il est daté du vendredi 3 janvier 1772. Le bureau est toujours chez la veuve Payen, et l'imprimeur en est Fr. Guibert. On ne connaît pas d'autre exemplaire de ce nouveau journal, qui dut disparaître peu après.