AMUSEMENTS A LA GRECQUE

Amusemens à la greque.

Vingt-quatre numéros à pagination continue, formant un volume et couvrant une demi-année.

Dates annoncées sur les numéros: avril-septembre 1767 (soit quatre numéros par mois, sans précision de jour ni de semaine). Ces dates ne sont réelles au mieux que pour les mois d'avril et de mai (n° 1-8), car dans la première livraison de juin (n° 9, p. 72), le libraire «Pierre Steinmann L'ainé» annonce que ce n'est point par sa faute «qu'on a interrompu pendant quelques mois la publication de ces feuilles», qu'il s'oblige à continuer.

La périodicité n'est annoncée nulle part, mais il résulte de la numérotation et de la datation qu'elle devait être hebdomadaire.

Aucun prospectus connu. Aucun privilège imprimé, mais au verso du titre général (daté de 1768), la mention: «Imprimatur. Mart. Hübner.», non datée.

Un volume de 190 p., composé de 23 numéros de 8 p. et d'un 24^e numéro de 6 p.¹, avec feuillet de titre général en tête et feuillet de «Table des matières» en queue.

Cahiers de 8 p., 115 x 183, in-8°, signés de lettres majuscules (sauf pour le cahier Y où l'on a curieusement: y, y2, y3).

Aucune devise. Aucune illustration.

La page de titre général se présente sous deux formes. L'une (ex. de Copenhague), datée de 1767, a pour adresse: «A Copenhague, chez Jean Steinmann libraire, demeurant chez le Sr. Courtaud, marchand de vin sur la Place Royale». L'autre (ex. de Paris et de Genève), datée de 1768, porte: «A Copenhague, chez Pierre Steinmann libraire, demeurant sur la Place Royale». Un examen attentif de la mise en page montre d'ailleurs que la présentation typographique change à partir du n° 9.

Le périodique avait des «souscripteurs» (cf. p. 72), mais leur nombre n'est pas connu, non plus que le chiffre du tirage.

Le périodique, qui est anonyme, semble n'avoir eu qu'un seul auteur. D'après les sources danoises² il s'agit de Nicolas-Jacques-André Yanssens DESCAMPEAUX (ou des Campeaux) (1732-1795), natif de Rouen, jurisconsulte de Caen, établi dès 1763 à Copenhague, professeur de «belles-lettres», maître de français à l'école des Cadets et des Pages, l'un des instituteurs du prince royal Frédéric (1753-1805) jusqu'en 1771³, auteur de diverses publications parmi lesquelles un poème intitulé Le Siècle de Frédéric V (1765), des Eléments de la langue danoise (1787) et plusieurs traductions du danois.

A la fin du n° 8 (p. 64), le rédacteur s'excuse auprès des «personnes qui ont envoyé des manuscrits» de n'avoir pu en faire usage. En fait, la seule contribution extérieure donnée pour telle est une «Ode contre Eugénie» en octosyllabes, signée «Par M. J. P. Du Roveray de Londres» (p. 101-104).

Dans l'«Avant propos» (p. 4), le contenu est annoncé ainsi: «Que faire donc? Que dire? Quel plan former? aucun. Si j'effleure quelque matière, ce sera par hazard; je ne veux instruire personne, car je déteste le ton dogmatique; mais si quelqu'un me communique des idées j'en ferai bon usage, à condition que si elles ne sont pas exactement rendues, on me permettra de les habiller à la françoise et même à la grèque».

En fait, à part cinq pièces de vers (dont une intitulée «Pigmalion!», p. 188-190), chacun des 24 numéros est rempli par une dissertation ou une histoire en prose sur les sujets suivants: I. Des éclipses sublunaires; II Des ouvrages périodiques; III. De l'étude des langues; IV. De l'esprit de société; V. Du sacre des rois; VI. Des favorables effets du tonnerre; VIL Sur les craintes de la mort; VIII. De l'usure; IX. De la satyre; X. Journal singulier [d'un «gentihomme Mecklenbourgeois» en 1393]; XL Des procédés injustes envers le sexe; XII. Du ton d'école; XIII. Evénement remarquable; XIV. Des enchantements; XV. Projet d'un Bureau d'adresse françois⁴. XVI. Des jardins des Chinois. XVII. De la pierre philosophale; XVIII. Histoire de Richard et de Julienne; XIX. Description des divertissements du carnaval en Italie; XX. Du vrai dans la peinture; XXI. Des anthropophages; XXII. Des voyages; XXIII. Particularités du royaume de Cutch; XXIV. De l'insensibilité.

Les vrais centres d'intérêt, satire sociale, problèmes philosophiques et moraux, sont souvent abordés ici sur un ton de badinage. Aucun auteur n'est spécialement étudié.

Table des numéros à la fin.

Exemplaire étudié: coll. J.-D. Candaux, Genève. Autres exemplaires connus: Opéra: Pi. 1352; Kongelige Bibliotek, Copenhague: DA 60-143 8°.

Aucun exemplaire apparemment dans les bibliothèques américaines.

A notre connaissance, ce périodique n'est mentionné que dans les deux biographies danoises citées en note 2.