GAZETTE DE ROTTERDAM

L'histoire de la Gazette de Rotterdam est très obscure. On n'en possède pas de numéros antérieurs à 1697; mais Hatin (qui mentionne un numéro du 3 mai 1694) avait noté que Bayle parlait du «gazetier de Rotterdam» dans une lettre du 12 août 1683: «Pour ce qui est de notre Gazetier, on l'a prié de divers endroits de France de ne parler de nos affaires ni en bien ni en mal. Il est devenu si complaisant pour la France qu'il supprime presque tout ce qui pourrait déplaire à M. d'Avaux, ambassadeur de cette couronne à la Haye» (cité par Hatin, G.H.,p. 164-165). Jean-François Dufour, libraire de La Haye, y aurait travaillé entre 1687 et 1690 (voir la notice de l'Histoire journalière). Marie Patoillat, veuve de Gabriel de Ceinglein, acheta le privilège de la G.R. le 24 août 1691 (D.P. 2). Seule ou avec l'aide de son fils Siméon Antoine, elle assura la publication de la G.R. jusqu'en 1713; son fils lui succède le 31 juillet 1713 et publiera la gazette pendant quatre ans. Durant cette première époque, la G.R. reste dans les mains de la famille Ceinglein. Marie Ceinglein semble avoir acquis également vers 1690 un privilège pour le Journal historique, qui devait à l'origine compléter la G.R. et peut-être concurrencer l'Histoire journalière de Dufour. En fait, les deux titres alternent à différentes époques; parfois le J.H. se substitue à la G.R. pour une longue période, ainsi en 1701 (B.N., G 4290) ou en 1713 (A.N., Y II 19); il arrive que le numéro du J.H. soit doublé d'un supplément à la G.R. mais il s'agit bien du même journal sous deux titres différents, et l'on ne connaît pas de cas de numéros de ces deux journaux portant la même date.

Siméon Antoine de Ceinglein ne semble pas avoir apporté un très grand intérêt à la G.R., qui reste en 1717 un journal peu original. A la fin de l'année, il la revend à un certain Baltz, qui entreprend de la refondre: la gazette est désormais pourvue d'une nouvelle vignette et de lettres ornées; la colonne passe à 63 lignes et rejoint la dimension des gazettes de Leyde et de La Haye; les informations sont plus nombreuses et les commentaires plus riches. Il publie la G.R. trois fois par semaine. Cependant cette tentative fit long feu; sans doute le public local était-il insuffisant pour entretenir une grande gazette trihebdomadaire.

Une troisième époque de la G.R. se dessine avec l'entrée en lice de F.M. Janiçon. Dans le n° du 27 juillet 1719, un avis en colophon déclare: «Le Sr. F.M. Janiçon, Auteur de cette gazette, avertit le Public, qu'il en donnera une dorénavant tous les Lundi et Jeudi, avec un Supplément; de sorte qu'il n'y en aura plus le Samedi». La G.R. ne change pas de forme et paraît donc en quatre cahiers par semaine. Le contenu reste sensiblement le même qu'avec Baltz. Mais Janiçon, qui avait collaboré déjà à la Gazette d'Amsterdam, et qui connaissait le marché, semble avoir compris très vite que la diffusion de la G.R. était limitée étroitement par celle de ses grandes rivales. Le lundi 30 décembre 1720, un avis déclare: «Le Sr. François Michel Janiçon, Auteur de cette gazette, avertit le Public qu'il ne la fera plus à Rotterdam, mais à Utrecht, où il commencera à la donner le 2 du mois prochain; et ainsi consécutivement tous les Lundi et Jeudi, auxquels elle paroîtra dans toutes les villes de ce Païs. Il donnera aussi dans peu une Gazette hollandaise [= en hollandais], qui paroîtra 3 fois la semaine». En fait, c'était le coup de grâce pour la Gazette de Rotterdam:  les rotterdamois étaient invités à s'abonner à la Gazette d'Utrecht...