MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DES ANTIQUITÉS DE CASSEL *

Mémoires de la Société des antiquités de Cassel¹.

Les règlements de la Société (section V, art. II) indiquaient que, parmi les discours lus aux séances par les associés, un choix serait opéré de manière à former «un Recueil, dont la Société fera publier un volume de tems à autre». «Ce Recueil s'imprimera en françois», ajoutait l'art. III.

Seul a paru, daté de 1780, un t. I, sans illustration, mais fort de LII et 436 p., 180 x 230, in-4°.

Adresse (réelle) figurant au bas du titre: «A Cassel, chez P.O. Hampe, imprimeur de la Société des Antiquités²». Le chiffre du tirage n'est pas connu, mais on peut relever qu'en 1780, le nombre des membres de la Société, toutes catégories confondues, s'élevait à 188.

La publication est faite par la Société des antiquités de Cassel, à l'instigation et manifestement sous la direction de son «secrétaire perpétuel» le marquis de LUCHET³. Les auteurs des mémoires imprimés sont au nombre de quinze (tous Allemands, sauf un Français et deux Genevois). Dans l'ordre alphabétique: [Jean-Nicolas-Etienne] de Bock, Charles Bonnet, [Christian Wilhelm von] Dohm, le père capucin [Joseph] Dunand, [Johann Georg Adam] Forster⁴, J[ohann] M[atthäus] Hassencamp, C[ristian] G[ottlob] Heyne, Georg Philipp Kraus, [Paul-Henri] Mallet, Ch[ristoph] Meiners, [Cornélius] de Paw, Justus Friedrich Runde, [Georg Konrad] Stockhausen⁵, Diet[rich] Tiedemann et Johann Heinrich Wepler^6.

La Société avait l'ambition «de montrer dans les monumens anciens ce qu'on n'y a pas apperçu» (p. XL). De fait, le volume est divisé en deux parties correspondant aux deux divisions traditionnelles des publications académiques: Histoire, Mémoires. La partie paginée en chiffres romains renferme le texte des règlements de 1777, la liste des membres (ordinaires, honoraires, correspondants, etc.), des extraits d'un discours de l'abbé Collignon développant le «plan» de la Société et un important «Discours préliminaire» anonyme, qu'il convient sans aucun doute d'attribuer à Luchet. La partie paginée en chiffres arabes contient 23 mémoires, soit 12 en français et 11 en allemand, malgré le règlement. L'antiquité gréco-latine s'y taille la part du lion avec une quinzaine de contributions sur Minerve, le dieu Pan, le Phénix, les temples de Diane à Ephèse et de Junon lacinienne, le concept de Dieu chez Platon, les commentaires d'Ulpien, la tradition de l'anneau, les honneurs rendus aux drapeaux, le luxe des Athéniens, un paon de bronze, les villes de la Gaule, Jules César face aux Helvètes, les Romains sur la ligne du Main, etc. Une place est faite à l'orientalisme grâce à quelques mémoires sur l'Egypte ancienne, la poésie des Syriens, Zoroastre, etc. D'intérêt plus général sont les réflexions de Charles Bonnet «sur les recherches de l'Antiquaire» ou celles de Dohm «sur la constitution politique des anciennes nations⁷» En tête, l'Eloge de Winckelmann, par C.G. Heyne, couronné par la Société en 1778 et traduit de l'allemand.

Localisations: B.P.U. Genève, Ga 165; B.N., J 4637; Schaffhausen, S.B., D.A.2.