RÉFLEXIONS JUDICIEUSES

Reflexions judicieuses sur les Nouvelles ecclesiastiques de l'année courante M DCC XXXVI [-M DCC XXXVII].

En tête de chaque numéro, on trouve le titre : Suite des Reflexions judicieuses, etc. ; à partir du 10 janvier 1737 s'ajoute le sous-titre : «Lettre aux Auteurs des nouveaux Ecrits contre le pouvoir du Démon».

1^er mai 1736–20 octobre 1737, régulièrement deux fois par semaine (le 1^er et le 15 du mois), avec parfois une périodicité plus rapide : trois fois par semaine (le 1^er, le 10 et le 20) en particulier d'août à décembre 1736 ; 21 numéros ont été publiés en 1736, 22 en 1737.

Les 43 numéros publiés ont été rassemblés en un volume de pagination continue (p. 3-575), avec une page de titre. La publication est conçue elle-même, comme les Nouvelles ecclésiastiques, pour former un volume : chaque numéro est composé d'un certain nombre d'articles avec numérotation continue sur l'ensemble de la collection (de I à CCXI). Cahiers de 8 p. in-4°, 200 x 270.

Les Réflexions judicieuses forment une suite ininterrompue de critiques des Nouvelles ecclésiastiques, article par article. Cette critique est méticuleuse, opiniâtre, agressive ; elle s'en tient constamment à l'argumentation théologique, à grand renfort de citations et de références (l'Evangile, les Pères de l'Eglise, saint Thomas, etc.). Elle refuse toute interprétation figurative et symbolique, et se cantonne souvent dans une critique rationaliste et historique. La plus grande partie des livraisons de 1736 porte sur les convulsions, dont le caractère surnaturel est nié point par point ; à partir de janvier 1737, le débat tend à se porter sur le pouvoir du Démon et sur la critique du Traité de la venue d'Elie, de J.B. Desessarts. Cette controverse théologique est liée à l'évolution des Nouvelles ecclésiastiques, qui tendent, à la même époque, à échapper aux excès des convulsionnaires et à approfondir leur recherche théologique.

B.M. Grenoble, C 3289 (exemplaire apparemment complet, non coupé) et C 3284 (lacunes).

Compte rendu dans le Supplément des Nouvelles ecclésiastiques (du père Patouillet) du 8 juin 1736. – Sgard J., «La presse militante au XVIII^e siècle : les gazettes ecclésiastiques», Cahiers de textologie, n° 3, 1990.