SUPPLÉMENT À LA GAZETTE D'HOLLANDE

Les divers Suppléments à la Gazette d'Hollande constituent un ensemble de première importance pour l'histoire de la controverse religieuse au XVIII^e siècle. Ils montrent en effet comment les Jésuites se sont organisés en 1715 pour résister à la politique du Régent et du cardinal de Noailles, avant même que les jansénistes aient mis en place le réseau des Nouvelles ecclésiastiques. Une première tentative avait rencontré en 1714 un insuccès total: la Nouvelle gazette contenant les mensonges des jansénistes,imprimée à Liège d'août 1714 à mars 1715, ne connut que trois feuilles (voir ce titre). Il ne s'agissait encore que d'un recueil de témoignages publiés sans périodicité réelle; il en fut sans doute de même pour les premiers bulletins des Nouvelles ecclésiastiques si l'on en juge par les résumés fournis pour 1713-1728 dans le t. I de ce journal. C'est sans doute Charles Girou qui eut le premier, en 1718, l'idée d'un périodique régulier. Il imprimait depuis 1714-1715, une contrefaçon de la Gazette d'Amsterdam. Le Vice-Légat s'était inquiété en 1716 de voir une gazette janséniste et protestante paraître en terre pontificale (voir R. Moulinas, L'Imprimerie, la librairie et la presse à Avignon au XVIII^e siècle, P.U.G., 1974, p. 290-293). En imprimant un Supplément, Girou offrait l'antidote avec le poison et pouvait se ménager un utile soutien du côté des Jésuites. C'est peut-être pour dissimuler cette duplicité que l'adresse du Supplément ne mentionne d'abord qu'un de ses parents, Antoine Girou. Le Supplément d'Avignon eut une publication régulière et ne disparut que du fait de la peste en décembre 1721. Mais dès la fin de 1719 était apparu un autre Supplément imprimé à Liège; une lettre de Liège du 30 avril 1721 déclare: «A la réquisition d'Urbain Ancion, imprimeur de la ville, le Consistoire avait déclaré le 17 mars 1720 que c'étoit par la permission du Vicaire Général et la sienne qu'il imprimoit le supplément à la Gazette d'Hollande...» (ex. de Lille, Suite du Supplément d'avril 1721, p. 386). Urbain Ancion avait donc obtenu avant mars 1720 une permission qu'on trouve effectivement mentionnée en février 1720 (p. 173). Le Supplément d'Avignon ne manque pas de signaler, en juillet 1720, cette publication «qui s'imprime fort loin d'Avignon» (p. 190); il ne la dénonce pas mais se contente de noter quelques différences. Ce second Supplément s'imprime à Liège jusqu'en juin; mais les Jésuites rencontrent une forte opposition. En mai 1721, le libraire Barnabé, «dont tout le crime est de s'être servi du privilège qu'il avoit de réimprimer les Supplémens à la Gazette d'Hollande» (Lettres adressées à l'Autheur du Supplément à la Gazette d'Hollande, ex. de Lille, numéro du 1^er juin 1721), est attaqué en justice par les religieux d'Orval. Barnabé se défend devant le Consistoire: «Il y a dit aux Jésuites qui en sont, que c'étoient eux qui l'avoient engagé et qui lui avoient fourni les Mémoires. Le P. Stephani lui répliqua: Vous en avez menti. Vous avez diffamé la Maison d'Orval, et vous voulez encore calomnier la Société» (Nouvelles ecclésiastiques, t. I, p. 74, lettre de Liège du 13 juin 1721).

Le Supplément, interdit à Liège, semble avoir eu du mal à trouver, entre Douai, Luxembourg et Bruxelles, un asile stable, et les jansénistes purent croire avoir gagné la partie. Dans une «Lettre écrite à l'Auteur du Supplément à la Gazette d'Hollande, à Grenoble, de premier may 1721», ils dénoncent, dans le style des Provinciales, les auteurs du Supplément, qu'ils supposent composé à Lyon. Le premier responsable du journal aurait été le R.P. Barberin, de la Province de Lyon: «Diable ou Ange, c'est pourtant lui qui pendant plus de deux ans a composé ce Supplément» (ex. de Lyon, 377 580, 1^re pièce du recueil, p. 5). Dès décembre 1720, la Société, «craignant les suites du fougueux tempérament de Barberin», l'aurait envoyé à Aix lutter contre la peste; il aurait alors été remplacé par le R.P. André, capucin, qui grâce à l'aide des moines mendiants, aurait organisé le réseau d'information: «il a des correspondans dans toutes les villes du Royaume, et même avec grand nombre de Prélats, Cardinaux, Evêques et Archevêques les plus entêtés de la Constitution» (p. 6). L'auteur de cette lettre est sans doute le R.P. Aillaud, oratorien de Grenoble, connu pour avoir répandu en juin-juillet 1721, des «Dialogues» sur le Supplément; ces «Dialogues» n'ont pas été retrouvés, mais la Lettre du 1^er mai 1721 en fait très probablement partie. Une lectrice anonyme devait mettre en doute les affirmations du R.P. Aillaud dans une réponse imprimée (2^e pièce du même recueil). Selon elle, il n'y eut pas de Supplément imprimé à Lyon, et l'oratorien aurait méconnu l'existence du Supplément de Liège. Il ne l'ignorait certainement pas, à en juger par ses sources; et l'on a de bonnes raisons de croire qu'il ne se trompait pas en attribuant à une équipe lyonnaise la responsabilité du Supplément. A comparer les diverses collections, on constate que l'information leur est commune pour une bonne part (de 30 à 50%), et que chaque série y ajoute des témoignages régionaux relevant de son aire géographique. Si l'on ajoute à cette observation le fait que les différentes séries ne s'attaquent pas l'une l'autre mais se citent assez souvent, on sera amené à leur attribuer une source et peut-être une direction commune. Cette direction était très probablement lyonnaise, mais les Jésuites ne parvinrent jamais à installer leur journal en France. Ils le tentèrent à la fin de 1721, mais sans succès.

Le Supplément d'Avignon fait allusion à cette tentative le 25 décembre 1721, mais pour démentir aussitôt la nouvelle (p. 358). Aucun exemplaire d'une édition lyonnaise n'a été retrouvé. Camusat écrit cependant, au début de 1722, dans la préface des Mémoires historiques: «On voit un malheureux libelle anathémisé par les puissances ecclésiastiques et séculières, on voit, dis-je, ce malheureux libelle, ce supplément fade et informe se répandre dans tout le royaume et séduire une multitude ignorante». Deux notes précisent qu'il s'agit d'un Supplément à la Gazette de Hollande, et qu'il a été condamné au Parlement de Besançon. La livraison de février des Mémoires historiques signale la chute du journal: «On a enfin surpris en flagrant délit le libraire de Lyon qui imprimoit le calomnieux et extravagant Supplément à la Gazette de Hollande dont les jésuites sont les colporteurs. Le libraire s'appelle Chise et est beau-frère de Bruisset, imprimeurs et agents de la Société» (p. 39). Selon Camusat, les Jésuites auraient tenté de faire renaître leur journal sous le titre de Lettres curieuses (voir ce titre). L'affaire fit du bruit et le R.P. Le Courayer la mentionnait encore, quelques années plus tard, dans sa Relation (t. II, p. 59; G.H., p. 193-194). On peut donc supposer que le Supplément de Lyon fut réellement publié de décembre à janvier. Le Supplément de Bruxelles, lui, vécut encore deux années. Tout ce que purent faire les jansénistes fut, semble-t-il, de publier un faux supplément de Bruxelles, vigoureusement dénoncé par les Jésuites en avril 1722 (ex. B.N., p. 550; ex. Lille, p. 550). En fait, les Jésuites, fermement tenus en bride par les parlementaires gallicans et par le Conseil de Conscience du Régent, ne maintinrent leur présence dans le public que par une guérilla incessante. Nous n'avons sans doute atteint qu'une partie des publications éphémères qu'ils lancèrent sous la Régence (voir les Lettres adressées à l'Auteur du Supplément),pour se défendre d'un ennemi insaisissable et plus dangereux que les protestants eux-mêmes. Les jansénistes ne purent faire mieux que de suivre leur exemple avec les Nouvelles ecclésiastiques; encore mirent-ils beaucoup de temps avant d'atteindre à la même efficacité.