Elisabeth WAHL

L'histoire du Bulletin de Versailles demeure complexe et mal connue et cette étude ne permet malheureusement pas d'en élucider l'origine. Les numéros étudiés ici (Bulletin de Versailles et Buletin de Versailles) appartiennent manifestement à deux séries différentes comme en témoignent la diversité du contenu, les divergences dans la présentation et la typographie. Il semble qu'il y ait eu confusion, au cours des siècles, entre plusieurs périodiques, portant des titres approchants et notamment entre Bulletin de Versailles et Les Bulletins de Versailles  une mauvaise transcription a peut-être confondu deux périodiques différents. L'éclairage le plus récent est fourni par J.V. Johansson. Des bulletins de Versailles manuscrits conservés dans les bibliothèques de Berlin, Leningrad, Stockholm, auraient fourni le matériau souvent recomposé par l'éditeur à la Correspondance secrète, politique et littéraire ou Mémoire pour servir à l'histoire des Cours, des sociétés et de la littérature en France depuis la mort de Louis XIV. Il s'agit d'une compilation qui parut à Londres de 1787 à 1790, traditionnellement attribuée à Metra et distincte de la Correspondance littéraire secrète. Le Bulletin de Versailles conservé à la B.N. est-il la version imprimée des bulletins utilisés dans la Correspondance secrète, politique et littéraire, ou bien un autre périodique, sans rapport avec ces feuilles manuscrites et dont on ne peut retracer actuellement l'histoire faute de renseignements concordants ?

En l'absence d'autres numéros, il est difficile de bâtir des hypothèses. S'agit-il d'une version imprimée des bulletins manuscrits, d'une contrefaçon bon marché ou encore d'une série différente qui, pour s'assurer une bonne diffusion, aurait seulement repris le titre en apportant une légère variante?