Jean-Paul de LAGRAVE

Gazette de Québec – The Quebec Gazette.

Premier journal fondé dans la province de Québec, la Gazette de Québec parut à compter du 21 juin 1764. Il s'agissait d'un hebdomadaire d'information publié à la fois en français et en anglais.

Feuille de 4 p. in-folio, imprimée sur deux colonnes, comme la Gazette de Montréal, avec une colonne pour le texte français et une colonne pour le texte anglais. La première page est réservée souvent aux proclamations et autres documents officiels, et la dernière à la publicité. Les traductions du français en anglais sont souvent très médiocres, surtout au temps de Brown et Gilmore.

Québec.

William BROWN et Thomas GILMORE, imprimeurs à Philadelphie, furent les fondateurs de la Gazette. Ils la publièrent jusqu'en 1789. Samuel NEILSON, neveu de Brown, lui succéda jusqu'en 1793, et le tuteur du frère de celui-ci, le pasteur Alexander SPARK, jusqu'en 1794.

A partir de 1789, la Gazette de Québec sert de journal officiel et prend une couleur originale, sous la direction de Samuel Neilson, jeune éditeur de vingt ans, qui exerçait son métier avec la passion de la jeunesse. Il saisit immédiatement le sens du mouvement révolutionnaire français. La Gazette ne se contenta pas de transmettre les informations venues de France, elle s'engagea localement, d'une façon très vive, contre le régime seigneurial. Décédé prématurément le 12 janvier 1793, Samuel Neilson laissait comme héritier son frère John; mais comme celui-ci n'avait que dix-sept ans, il ne put administrer l'imprimerie que sous l'œil de son tuteur, le pasteur Spark. La Gazette de Québec redevint aussitôt très conservatrice, et même francophobe, dans le contexte de la guerre entre la Grande-Bretagne et la France.

Bibliothèque du Séminaire de Québec; microfilm à la Bibliothèque des sciences humaines et sociales de Montréal.

Gazette de Montréal – The Montreal Gazette.

25 août 1785 – 16 janvier 1794 ; après le décès de l'imprimeur, sa veuve, Anne-Marie Tison, publiera encore 4 numéros (janvier – février 1794). Mesplet a publié au total 443 numéros.

Feuille hebdomadaire de 4 p. in-folio, imprimée sur deux colonnes, l'une en français à droite, l'autre en anglais. Il ne s'agit pas toujours d'une simple traduction : parfois, les textes donnés dans une langue ne sont pas donnés dans l'autre. Mesplet se plaint de ne pouvoir trouver suffisamment de traducteurs du français en anglais.

Montréal, Mesplet. Le journal comptait 300 abonnés. Il vivait en bonne partie des annonces, qui occupaient près de 60 % de sa surface ; le prix d'une annonce était d'une piastre espagnole, et l'abonnement annuel de trois piastres.

Fleury MESPLET, aidé par Henri MÉZIÈRE.

Premier journal d'information, bilingue, fondé par l'imprimeur Fleury Mesplet après son emprisonnement consécutif à la suppression de la Gazette littéraire de Québec. Dans le Prospectus, Mesplet évoque son premier journal, la Gazette littéraire et écrit : «La circonstance est plus favorable : les correspondances ouvertes de toutes parts procureront des matériaux bien différents et en plus grande quantité ; les nouvelles littéraires y trouveront une place ; celles du continent de l'Amérique et de l'Europe, que l'on se propose de faire en sorte de recevoir chaque mois, rendront la feuille intéressante, et rien ne sera épargné pour remplir ce dernier objet». Mesplet a certainement atteint son but. Avec la Gazette de Québec et le Quebec Herald, la Gazette de Montréal donnera des informations suivies sur la Révolution française, mais avec des commentaires plus engagés contre l'aristocratie et le clergé. Mesplet publie de longs extraits des Révolutions de Paris et du Courrier de Gorsas. Ces nouvelles lui parviennent de trois à cinq mois après l'événement. Fidèle à l'esprit de Voltaire, il contribuera aussi à la lutte pour les libertés au Canada. Fermement appuyé par la bourgeoisie française et anglaise de Montréal, il défend, à partir des exemples américains et français, un vaste programme de réformes. Son rédacteur, Henri Mézière, rédigera, de concert avec l'ambassadeur de la République française, Charles-Edmond Genet, une Lettre des Français libres, destinée à rallier le Québec à la France girondine.

Bibliothèque du Séminaire de Québec ; microfilm à la B.N. du Québec à Montréal, et aux Archives publiques du Canada.

La Grave J.-P. de, Fleury Mesplet (1734-1794), imprimeur, éditeur, libraire, journaliste, Montréal, Patenaude, 1985.

Courrier de Québec ou Hérault français.

24 novembre – 3 décembre 1788. Hebdomadaire. Trois numéros seulement ont paru.

Cahiers de 4 p. in-4^°, avec la même disposition typographique que le Québec Herald, et réalisé par le même imprimeur, William Moore.

Québec, William Moore.

Rédacteur: James TANSWELL, maître d'école.

Ce petit périodique d'information, le premier uniquement de langue française publié dans la ville de Québec, est rédigé dans une prose très ennuyeuse. Il sombra faute d'abonnés.

B.M. Montréal (microfilm salle Gagnon).